L’hypertension artérielle est la plus fréquente des affections cardio­ vasculaires, touchant environ 20 % de la population adulte. Son incidence augmente avec l’âge, de sorte que le pourcentage d’hypertendus est très faible chez les personnes âgées de 20 ans et croît ensuite régulièrement pour atteindre 40 % chez les personnes âgées de 65 ans et 90 % chez celles de 85 ans.

L’hypertension étant le plus souvent « silencieuse », de nombreuses personnes ignorent qu’elles sont touchées.

Selon l’OMS, l’hypertension vient en deuxième position, après le tabagisme et avant l’alcoolisme, sur la liste des facteurs diminuant le nombre d’années de vie en bonne santé.

Un surrisque de complications cardiovasculaires

• Mesurez régulièrement votre tension

La prise de tension à domicile est aujourd’hui fortement conseillée. Elle se réalise très facilement à l’aide d’un appareil à tension et permet d’aider le médecin à adapter au mieux votre traitement. De plus, si elle est  correctement réalisée par les patients, la mesure à domicile est considérée comme plus fiable, l’environnement médical (cabinet, hôpital…) pouvant être anxiogène pour certains patients et influer sur la mesure. Pour mesurer correctement sa tension il est recommandé de suivre “la règle des 3” : 3 mesures le matin autour du petit­-déjeuner, 3 mesures le soir autour du dîner et 3 jours consécutifs par mois.

• Réduisez votre consommation de sel

Quand il passe dans le sang, le sel absorbe l’eau et augmente ainsi la pression dans les vaisseaux sanguins, ce qui favorise l’hypertension. Il est recommandé de réduire sa consommation en évitant les produits à forte teneur en sel (charcuterie, fromages, gâteaux apéritifs, cacahuètes…) et de ne pas resaler ses plats à table.

Certaines eaux minérales très salées peuvent également être évitées (pensez à bien vérifier sur l’étiquette la teneur en bicarbonate de sodium).

• Veillez à bien dormir

Apnée du sommeil, nuits écourtées par trop de travail ou trop de sorties nocturnes contribuent à accroître la dette en sommeil et le risque d’hypertension. Les besoins en sommeil sont variables d’une personne à l’autre et d’un âge à l’autre, mais globalement, il faut compter au moins 7 à 8 heures de sommeil en moyenne pour couvrir vos besoins.

• Pratiquez une activité physique régulière

L’activité physique régulière est bénéfique pour le contrôle du poids, mais aussi sur le plan cardiovasculaire. Elle permet “d’ouvrir les artères” qui apportent plus de sang aux muscles : le cœur travaille plus, les artères s’assouplissent et la pression artérielle baisse ! Les activités d’endurance sont à privilégier : marche, course, vélo, natation, gymnastique, etc. Il n’est pas nécessaire que l’activité soit intensive, mais plutôt régulière et progressive.

• Mangez équilibré, en réduisant les graisses

Les habitudes alimentaires jouent un rôle important dans les variations de votre tension artérielle. Adopter une alimentation équilibrée permet de réduire les risques d’hypertension. Pour cela il faut opter pour une alimentation pauvre en graisse.

Car en limitant l’absorption de lipides (surtout saturés), on réduit le risque de surpoids et d’obésité. Or, l’hypertension artérielle est souvent induite par un excès de poids. Les viandes rouges, sucreries, boissons sucrées et les aliments riches en graisses animales sont à éviter. Il vaut mieux préférer les viandes blanches, le poisson, les fruits et légumes, les céréales complètes et les noix.

• Augmentez les apports en potassium

Les mécanismes par lesquels le potassium peut exercer des effets bénéfiques sur le maintien d’une bonne tension artérielle sont nombreux. Brocolis, épinards, choux et courges sont des légumes riches en potassium, tout comme certains fruits (bananes, agrumes, ananas, abricots secs), les germes de blé, les légumineuses (fèves et haricots secs, pois secs lentilles), les fruits oléagineux (amandes, noisettes) et… le cacao !

• Réduisez votre consommation d’alcool

Les effets vasodilatateurs bénéfiques de l’alcool sont contrebalancés par l’activation du système nerveux sympathique se produisant lors d’une consommation excessive. Il est important de ne pas dépasser les limites recommandées.

• Arrêtez le tabac

La nicotine contenue dans les cigarettes est une substance qui favorise la production d’adrénaline. Cette hormone, sécrétée généralement en réponse au stress ou en prévision d’un effort physique, entraîne une augmentation des contractions du cœur et donc de la pression artérielle. Une majorité de tabacologues, confortés par les autorités, considèrent la cigarette électronique comme un bon moyen de sevrage.